“復合刀具”一辭涵蓋范圍廣闊，大致分為三大類型：一為結合多種功能的刀具型態，如：鉆頭鉸孔復合刀具、鉆頭倒角復合刀具和鉆頭絲攻復合刀具等等，這是目 前市場中最為容易看見且需求量也最大的復合刀具類型。以鉆頭結合其他功能為主要設計模式；第二是單一刀具但卻能分別進行不同的加工型態，例如：復合式車刀 不僅能在x軸上做外徑切削、外徑切槽，還能進行內徑切削、內徑切槽，并作為截斷刀切斷殘料使用等，在一支刀具內賦予多項加工能力，伊斯卡公司生產的霸王刀 系列就屬此一類型復合刀具。最后一項復合刀具為一把刀能在不同的材料上進行切削工作，現有越來越多的產品都由多種材料結合而成，以往加工硬材料，如鋼鐵， 使用一把刀具，切削軟金屬，如鋁，使用第二把刀，但在加工工件逐漸邁入多材料復合的同時，刀具也將因應產出專針對復合材料工件加工的特殊刀具。
機械技術與刀具選用決定了切削加工效率的好壞，傳統手動機臺仰賴老師父操作，一天8小時工作時間大約有1/3時間在上下料、1/3時間在思考加工程序、1 /3時間在進刀、退刀與換刀，實際具備產能價值的切削工作時間可能不到30分鐘，因此機械廠為了有效提升生產技術，將手動機臺淘汰，研發nc機種。
nc機械設備以指令碼方式輸入，加快人工停滯的加工時間，但在規劃指令、輸入指令的思考確認時間，卻無強而有力的改善，久而久之，市場就推出了cnc電腦 全自動機臺設備，以程式輸入或圖文式的人性化操控，讓加工設定由繁化簡，并且推動機械工業制造程序進入全自動階段，并且不斷設法將現有的加工效率增快。例 如：為了節省換刀時間因應而生的刀盤刀庫，而換刀速度由5秒減少到4秒、3秒，越來越快速，但這些都是機械廠為了提升加工效率所做的技術進步。
刀具廠在切削加工效率的影響性不容小覷，即使是轉速3000轉以上的機臺，若只搭配承受1,000轉速的切削刀具，不論生產效率只減無增外，加工產品品質 也將受質疑，所以在機臺不斷晉升的同時，刀具制造廠也同步充實技術，若要厘清是先有刀具，還是先有機臺促進產業往更高階的技術邁進，就如同雞生蛋或者蛋生 雞難以區分，兩者分別對彼此施加品質提升之壓力，但最終都將是以提高生產效率為目的。編輯分析指出，刀具制造廠不斷開發集合多種切削功能于一把刀具上的特 殊刀具，以一次加工完成為目標，不外乎能簡約加工手續、節省換刀時間，且在工件精密度上也有良好的表現。但是國內外各刀具廠，對于上述多重功能結合的特殊 刀具命名不一，有人稱之復合刀具，也有人稱為特殊刀具，或將此類型刀具歸類于成型刀具種類，市場說法眾多，而本文將以“復合刀具”統稱之。
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